Santa Zélia Martin, mãe e artesã

Azélia Maria Guérin nasceu em Gandelain em 23 de dezembro de 1831. Pediu para entrar entre as Filhas da Caridade e foi recusada. Dedicou-se então ao ofício que havia aprendido: o ponto de Alençon, a renda mais fina e mais difícil da França.

Não foi uma pequena atividade doméstica. Zélia fundou e dirigiu uma empresa: coordenava operárias em domicílio, montava as peças, negociava com os encomendantes, cuidava da contabilidade. A oficina prosperou tanto que, à morte da esposa, Luís fechou a própria joalheria e dedicou-se à administração do negócio dela.

Quem imagina a mãe católica tradicional como uma figura inerte não leu as suas cartas.

O matrimônio e a fecundidade

Casou-se com Luís Martin em 13 de julho de 1858. Em dezoito anos de matrimônio teve nove filhos em treze anos, continuando a dirigir a oficina. O seu dia começava com a Missa das cinco e meia e terminava tarde da noite sobre a renda.

Perdeu quatro filhos. As suas cartas naqueles meses não escondem nada — «eu estava desesperada», escreve à cunhada —, mas não param aí. Escreveu a frase que se tornou o seu retrato: «Tive quatro filhos no Céu.»

Amamentou pessoalmente os filhos enquanto a saúde lhe permitiu; quando não foi possível, Teresa foi confiada por um ano a uma ama em Semallé, e Zélia fazia o caminho para ir vê-la. Não delegou a educação: as cartas às filhas no colégio contêm correções precisas, encorajamentos e juízos sobre as companhias.

O método educativo

Da Correspondance emerge uma pedagogia concreta:

• Verdade sem descontos. Aos filhos não escondeu a morte, a doença, as dificuldades econômicas.
• Correção imediata e sem cólera. Corrigia na hora e depois encerrava: não guardava rancor nem relembrava a falta.
• Confiança declarada. A cada filha dizia o que de bom via nela. Leônia, a mais difícil, recebeu mais atenção que as outras e nunca foi considerada um caso perdido.
• Oração comum e trabalho comum. As filhas trabalhavam ao lado dela: a renda e o catecismo na mesma sala.

A Providência como cálculo, não como sentimento

O traço mais característico de Zélia é a sua confiança operativa na Providência. Não era fatalismo: trabalhava com tenacidade, negociava, poupava. Mas as decisões graves confiava-as à oração, e nas cartas dá conta delas com a mesma frieza com que anota as contas da oficina.

Quando em 1876 descobriu o nódulo na mama, o tumor já era inoperável. Foi em peregrinação a Lourdes com três filhas: não obteve a cura, e a viagem foi marcada por incômodos e contratempos. Na volta escreveu que aceitaria a vontade de Deus.

Morreu em 28 de agosto de 1877, aos quarenta e seis anos, após meses de sofrimentos descritos como atrozes. Teresa tinha quatro anos.

A herança

Cinco filhas, cinco religiosas. Entre elas Santa Teresa do Menino Jesus, doutora da Igreja, cuja «pequena via» — a santificação do ato ordinário praticado por amor — é a doutrina que sua mãe havia praticado antes dela sem escrevê-la.

Em 18 de outubro de 2015 Zélia e Luís foram canonizados juntos. Na motivação não se aduz uma obra extraordinária, mas a santidade alcançada dentro do estado conjugal: o trabalho, a fecundidade, o luto, a doença.

O que uma mãe imita hoje

• Não separar o trabalho da fé. Zélia santificou a renda, não a pôs de lado para santificar-se.
• Dizer a verdade aos filhos, mesmo a dura, com doçura e sem mentir.
• Não declarar perdido nenhum filho. Leônia, a difícil, morreu Visitandina em odor de santidade.
• Contar os filhos no Céu. O luto não cancela a maternidade: transfere-a.

Sancta Zelia Martin, ora pro nobis.

Sancti Dei, orate pro nobis. — Santos de Deus, rogai por nós.