São Luís Martin, pai de família

Luís José Estanislau Martin nasceu em Bordeaux em 22 de agosto de 1823, filho de um militar. Quis fazer-se religioso: apresentou-se ao Grande São Bernardo, mas foi recusado porque não sabia latim. Pôs-se a estudá-lo; depois compreendeu que o caminho não era aquele. Tornou-se relojoeiro.

É o primeiro traço da sua figura: uma vocação negada que não produz amargura. Luís não passou a vida a lamentar o claustro. Tomou o caminho que lhe restava e percorreu-o até o fim.

O matrimônio e a escolha de Deus

Casou-se com Zélia Guérin em 13 de julho de 1858, na basílica de Notre-Dame, em Alençon. Zélia também havia desejado a vida religiosa e havia sido recusada. Nos primeiros dez meses viveram em continência, por um ideal de virgindade que julgavam mais alto; foi o confessor que lhes indicou a verdade do sacramento e o fim primário do matrimônio. Daquele momento em diante acolheram os filhos como dom.

Nasceram nove. Quatro morreram em tenra idade: Helena aos cinco anos, dois meninos de nome José nos primeiros meses, Melânia Teresa aos dois meses. Cinco filhas sobreviveram — Maria, Paulina, Leônia, Celina, Teresa — e todas as cinco entraram na vida religiosa.

À morte do pequeno José, Zélia escreveu: «Tenho quatro filhos no Céu». Não era fórmula de consolação: era o modo como aquela casa contava a própria família.

A ordem da casa

A regra doméstica dos Martin era simples e sem exceções:

• Missa cotidiana, nas primeiras horas da manhã.
• Repouso dominical absoluto: a loja permanecia fechada mesmo quando a concorrência abria e os clientes seguiam adiante.
• Oração em comum guiada pelo pai, todas as noites.
• Esmola e visita aos doentes, com os filhos presentes: a caridade aprende-se vendo-a.
• Jejuns e abstinências observados segundo a disciplina da Igreja, sem dispensas de conveniência.

Luís reservava para si a tarefa mais dura: o despertar noturno para a Missa, o acompanhamento das peregrinações, a viagem a Roma com Teresa e Celina em 1887. Chamava Teresa «minha rainhazinha», e quando ela, aos catorze anos, lhe pediu permissão para entrar no Carmelo, ele colheu uma florzinha branca com as raízes e a deu a ela — aceitando que o desprendimento fosse completo.

A prova final

Em 1877 Zélia morreu de câncer de mama, aos quarenta e seis anos. Luís ficou só com cinco filhas. Deixou Alençon por Lisieux, para aproximá-las dos tios Guérin, e renunciou à loja.

Viu depois partir as filhas uma após a outra. E em 1889, após três acidentes cerebrais, começou a prova mais obscura: a arteriosclerose cerebral com episódios de demência. Fugiu de casa, foi encontrado em outro departamento e foi internado por três anos no hospital psiquiátrico do Bon Sauveur, em Caen.

Para a família foi a humilhação pública: dizia-se que o pai das Carmelitas havia enlouquecido. Teresa escreveu que aquela foi a ferida mais profunda da sua vida, e chamou-a «o nosso grande tesouro». Luís, nos intervalos de lucidez, repetia: «Tudo para a maior glória de Deus».

Morreu em 29 de julho de 1894, em La Musse, paralisado, assistido por Celina.

Por que a Igreja o canonizou

Não fundou institutos, não escreveu obras, não pregou. A causa de canonização reconheceu a santidade no exercício heroico dos deveres ordinários do estado conjugal: a fidelidade, a paternidade, a justiça no trabalho, a aceitação do luto, a submissão na doença.

Em 18 de outubro de 2015 Luís e Zélia Martin foram canonizados juntos — o primeiro casal de esposos canonizado como casal na história da Igreja. A sua festa celebra-se em 12 de julho, véspera do aniversário do casamento.

O que um pai imita hoje

Quatro coisas, todas ao alcance de um homem qualquer:

1. Fechar a loja no domingo, em qualquer forma que isso se traduza hoje: subtrair o dia do Senhor ao trabalho e ao comércio, ao custo de perder algo.
2. Guiar a oração, todas as noites, pessoalmente.
3. Acolher os filhos que Deus manda, e contar também aqueles que Ele retomou.
4. Não renegar Deus na prova — nem mesmo quando a prova é a humilhação diante de todos.

Sancte Ludovice Martin, ora pro nobis.

Sancti Dei, orate pro nobis. — Santos de Deus, rogai por nós.